Consumo idrico e Intelligenza Artificiale, le stime iniziano a preoccupare. Ecco cosa ci attende per il futuro.

L’espansione dell’Intelligenza Artificiale continua a cambiare il settore tecnologico globale, ma cresce anche il dibattito sui suoi effetti ambientali. Secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite, il tema del consumo idrico e Intelligenza Artificiale rischia di diventare uno dei problemi più delicati dei prossimi anni. Lo studio avverte che entro il 2030 i sistemi AI potrebbero utilizzare quantità d’acqua paragonabili al fabbisogno di oltre un miliardo di persone.

Il documento analizza l’impatto complessivo delle tecnologie AI, prendendo in considerazione non solo i server che elaborano i dati, ma anche la costruzione dei data center, il consumo energetico e la gestione dei dispositivi elettronici. Proprio il rapporto tra consumo idrico e Intelligenza Artificiale emerge come uno dei punti più critici, soprattutto a causa dei sistemi di raffreddamento necessari per mantenere operative le infrastrutture.

Secondo le stime riportate dalle Nazioni Unite, entro la fine del decennio il settore potrebbe arrivare a richiedere fino a 945 terawattora di elettricità. Una cifra enorme, superiore ai consumi energetici complessivi di diversi Paesi messi insieme. Il legame tra consumo idrico e Intelligenza Artificiale non riguarda quindi solo l’acqua utilizzata direttamente, ma anche l’energia necessaria per alimentare milioni di processori attivi ogni giorno.

Tra gli esempi citati nel rapporto c’è l’Irlanda, dove i data center hanno assorbito oltre un quinto dell’elettricità nazionale durante il 2023. Anche l’Uruguay viene indicato come caso simbolico. Qui alcuni progetti tecnologici ad alto fabbisogno idrico si sono sovrapposti a una grave crisi idrica che aveva già messo in difficoltà la popolazione locale.

Gli esperti precisano che il rapporto non vuole demonizzare l’AI. L’obiettivo è evidenziare la necessità di una crescita più sostenibile. Il tema del consumo idrico e Intelligenza Artificiale viene infatti presentato come una questione globale che richiede regole condivise, investimenti in infrastrutture più efficienti e nuove strategie energetiche.

Il dibattito è destinato ad aumentare nei prossimi anni. Con la diffusione sempre più ampia dei modelli generativi, il rapporto tra consumo idrico e Intelligenza Artificiale potrebbe diventare centrale nelle future politiche ambientali e industriali dei governi.

Scritto da Michele Bellotti